Eine gesamtwirtschaftliche Lage einer Volkswirtschaft ist Schwankungen unterworfen. Es gibt Zeiten der Prosperität, in denen die Wirtschaft allgemein wächst und Zeiten, in denen ein Rückgang der Wirtschaftsleistung verzeichnet werden kann.
In der Volkswirtschaft unterscheidet man vier Phasen, nämlich eine expansive Phase (Aufschwung, Prosperität), eine Hochkonjunkturphase (Boom), eine Rezession (Abschwung) und eine Depression (Konjunkturtief).
