Lean Production kann auch als schlanke Produktion bzw. Lean Manufacturing“ bezeichnet werden. Lean production wurde bei den japanischen Automobilherstellern zuerst angewendet. Lean Production kann als Gegensatz zu der so genannten gepufferten Produktion („Buffered Production“) verstanden werden. Das Ziel von Lean Production ist insbesondere gleichzeitig lieferantenseitige, kundenseitige und interne Schwankungen zu reduzieren. Hierdurch ergibt sich eine schnellere Reaktionsmöglichkeit auf Marktveränderungen. Ein Synonym für die Anwendung der Lean Production-Methoden ist der Begriff des ganzheitlichen Produktionssystems.
